Laser-Retroreflektor-Array hebt mit Rakete ab, die erste Herausforderung eines Privatunternehmens für eine Mondmission

Am 8. Januar um 15:18 Uhr Pekinger Zeit entwickelte die United Launch Alliance (ULA) in Cape Canaveral, Florida, den Raketenträger „Vulcan Centaur (Vulcan Centaur)“, um die erste Mission durchzuführen (CERT-1). Mit Erfolg entwickelte das US-amerikanische Astrobotikunternehmen den „Peregrine Falcon“. Der von Astrobotic entwickelte Mondlander „Peregrine Falcon“ wurde erfolgreich ins All gebracht. „Peregrine ist das erste US-Raumschiff seit mehr als 50 Jahren, seit Apollo 17 im Jahr 1972, das eine sanfte Landung auf dem Mond versucht.
Mondlander „Peregrine Falcon“, 2,5 Meter breit, 1,9 Meter hoch, ausgestattet mit einem Laser-Retroreflektor-Array, einem Neutronensternspektrometer, einem Magnetometer und anderen wissenschaftlichen Instrumenten. Unter ihnen ist das Mondlandegerät „Peregrine Falcon“, das mit einem Laser-Retroreflektor-Array (Laser-Reflecting Array, kurz LRA) ausgestattet ist. Tatsächlich handelt es sich um ein speziell entwickeltes Spiegel-Array, das hauptsächlich für die Laserentfernungsmessung von Satelliten verwendet wird.
Es handelt sich um eine Reihe spezieller Spiegel. Der Hauptunterschied zwischen dieser Technologie und gewöhnlichen Spiegeln besteht darin, dass das Laser-Reflecting Array das Laserlicht präzise zurück zur Lichtquelle reflektieren kann, anstatt das Licht in einem bestimmten Winkel zu reflektieren. Aufgrund dieser Eigenschaft eignen sich Laser-Retroreflektor-Arrays ideal für Messungen zur genauen Bestimmung der Umlaufbahn von Satelliten um die Erde. Bei der Satelliten-Laserentfernungsmessung erreicht das von einem Teleskop auf der Erde ausgestrahlte Laserlicht einen Retroreflektor (d. h. einen Laser-Retroreflektor) auf einem Raumschiff oder Himmelskörper, und der Retroreflektor reflektiert das Licht zurück zum Teleskop. Durch die Messung der Zeit, die der Laserimpuls benötigt, um das Teleskop zu verlassen, und der Zeit, die der Rückimpuls benötigt, um das Teleskop zu erreichen, können Ingenieure und Wissenschaftler die genaue Entfernung zwischen dem Objekt und der Bodenstation berechnen. Diese Entfernungsmessungsmethode ist genauer als Methoden, die Radiowellen verwenden, da die kürzere Wellenlänge des Lasers eine höhere Messgenauigkeit bietet.
Neben Anwendungen in der Geodäsie weisen Laser-Retroreflektor-Arrays auch in anderen Bereichen großes Potenzial auf. LRAs spielen eine Schlüsselrolle in Bereichen wie Navigationssystemen, Wettervorhersage und Umweltüberwachung. Durch den Einsatz dieses hochpräzisen Messinstruments können wir genauere Geolokalisierungsinformationen erhalten und ein tieferes Verständnis verschiedener Phänomene auf der Erde erlangen.