Das in Kalifornien ansässige Lawrence Livermore National Laboratory hat bekannt gegeben, dass Forscher zum ersten Mal überhaupt mehr Energie aus einer kontrollierten Kernfusionsreaktion gewonnen haben, als sie hineingesteckt haben. Mit dem größten Laser der Welt injizierten die Wissenschaftler 2,1 Millionen Joule Laserlicht in den Reaktor und gewannen 2,5 Millionen Joule Energie.
Das Lawrence Livermore National Laboratory hat Berichten zufolge bestätigt, dass kürzlich ein erfolgreiches Experiment in seiner National Ignition Facility durchgeführt wurde, sagte jedoch, dass die Analyse der Ergebnisse noch nicht abgeschlossen sei.
Die US-Regierung hat einen "großen wissenschaftlichen Durchbruch" angepriesen und wird am 13. Dezember eine Pressekonferenz abhalten.
Die Kernfusion funktioniert durch die Bildung von Heliumgas durch die Kollision schwerer Wasserstoffatome, die große Mengen an Energie freisetzt und den Prozess nachahmt, der natürlich im Zentrum eines Sterns wie der Sonne auftritt, die bei etwa 27 Millionen Grad Fahrenheit (15 Millionen Grad Celsius) brennt ).
Ähnliche Experimente wurden bereits früher durchgeführt, aber Livermore's war das erste, das mehr Energie produzierte, als für die Erstellung des Experiments verwendet wurde, was bedeutet, dass Wissenschaftler theoretisch die Kernfusion als Energiequelle nutzen könnten.
Unter Verwendung des größten Lasers der Welt mit 192 Strahlen und Temperaturen, die mehr als dreimal heißer sind als das Zentrum der Sonne, haben die Forscher zum ersten Mal Fusionsbrennstoff in die Lage versetzt, mehr Wärme zu erzeugen, als sie in ihn abgeben, wodurch ein Nettoenergiegewinn erzielt wurde.
Obwohl es noch weit von einem kommerziellen Reaktor entfernt ist, wird diese Entwicklung immer noch als wichtiger Schritt auf dem Gebiet angesehen.
Es könnte einen Durchbruch für die Menschheit bedeuten, weg von fossilen Brennstoffen wie Öl und Kohle hin zu einer vollständig sauberen Energiequelle, die weder die Luft verschmutzt noch die Landschaft durch Bergbau oder Pipelines schädigt.
Das ultimative Ziel ist jedoch, Strom auf die gleiche Weise zu erzeugen, wie die Sonne Wärme erzeugt, indem Wasserstoffatome nahe aneinander gedrückt werden, sodass sie sich zu Helium verbinden und so enorme Energiemengen freisetzen.
Eine Tasse dieser Substanz könnte ein durchschnittlich großes Haus Hunderte von Jahren ohne CO2-Emissionen mit Strom versorgen.
In einer Welt, in der die Nachfrage nach Elektrizität steigt und die Umwelt sich verschlechtert, gilt die Kernfusion als der „heilige Gral“ der Energie.
Es kombiniert Atomkerne, um riesige Energiemengen zu erzeugen, im Gegensatz zu dem Spaltungsprozess, der in Atomwaffen und Kernkraftwerken verwendet wird und Atomkerne in Stücke spaltet.
Anders als bei der Kernspaltung besteht bei der Fusion ein geringeres Risiko von Unfällen oder Diebstahl von atomarem Material.
Nicholas Hawke, Geschäftsführer des in Oxford ansässigen Start-ups First Light Fusion, beschrieb den möglichen Durchbruch als „Game Changer“.
Sollte dies bestätigt werden, sagte er, wäre das Ergebnis ein Wendepunkt für die Trägheitsfusion als Energieerzeugungstechnologie.
Wir brauchen sauberen Grundlaststrom, sagte er, und genau das kann die Kernfusion leisten. Es hat keine der Nachteile der Atomkraft, keine hohen oder langlebigen Abfälle, kein waffenfähiges Material und keine Kernschmelze.
Dr. Mark Weinman vom Imperial College London sagte, dass bisher trotz 70 Jahren Forschung niemand mehr Energie aus Fusionsreaktionen gewonnen habe, als er verbrauchen müsse, wobei der Rekord bei etwa 70 Prozent liege (d. h. einem Nettoenergieverlust). ).
Diese neue Ankündigung von Livermore Lab stellt, wenn sie sich als wahr erweist, einen außergewöhnlichen Punkt in der Menschheitsgeschichte dar, sagte er, und die Zukunft könnte eine Ära grüner, sicherer und weitgehend unerschöpflicher Formen kompakter Energie ohne langlebigen Atommüll einläuten.
